‘악독’은 신약성경에서 주로 헬라어 카키아(κακία)​를 옮긴 말로, 단순히 기분이 나쁘거나 실수하는 상태가 아니라 타인에게 해를 끼치려는 내적 악의와 도덕적 부패를 뜻합니다. 그러므로 악독은 마음속 태도에 머물지 않고 비방, 원한, 속임수와 같은 행동으로 나타날 수 있습니다.

에베소서에서 악독이 놓인 자리

에베소서 4장은 그리스도 안에서 새 사람이 된 성도가 이전의 삶의 방식과 결별해야 한다고 설명합니다. 바울은 공동체를 무너뜨리는 말과 분노를 열거한 뒤, 악독을 버리고 서로에게 친절과 긍휼을 나타내라고 권면합니다. 따라서 이 문맥에서 악독은 순간적인 감정보다 분노를 품고 상대의 손해를 바라거나 해를 행하려는 지속적인 적대감에 가깝습니다. (에베소서 4:31-32 참조)

비슷한 말과의 구별

‘악독’으로 번역되는 카키아는 넓은 의미의 악함을 가리킬 수 있지만, 에베소서의 문맥에서는 공동체 안에서 타인을 해치는 성향이라는 의미가 두드러집니다. 이와 함께 언급되는 ‘악의’ 또는 ‘비방’은 악독이 말과 관계 속에서 드러난 구체적 형태로 볼 수 있으므로, 악독을 단순한 성격적 까다로움과 동일시해서는 안 됩니다.

교리적으로 도출되는 의미

기독교 교리에서 악독은 인간의 내면이 죄로 왜곡되어 있다는 사실을 보여 주는 태도입니다. 그러나 바울의 권면은 악독을 단지 억누르는 데 그치지 않고, 그리스도 안에서 받은 용서를 근거로 친절과 용서의 삶으로 전환하라고 요구합니다. 여기서 용서는 악행을 정당화하거나 정의의 판단을 폐기하는 뜻이 아니라, 복수의 권리를 스스로 취하지 않고 하나님께 맡기는 행위입니다.

그러므로 악독을 점검한다는 것은 단순히 화를 내지 않는지 살피는 것보다 더 깊은 차원의 자기 성찰입니다. 상대의 실패를 반복해서 기억하며 손해를 바라거나, 말과 행동으로 상대를 무너뜨리려는 마음이 있는지를 살피고, 그 태도를 복음이 요구하는 긍휼과 용서로 돌이켜야 합니다. 관련 본문으로는 골로새서 3:8과 베드로전서 2:1을 참조할 수 있습니다.